Los hongos mágicos y la mente: el estado cerebral hiperconectado de la psilocibina vinculado a efectos terapéuticos
Imagina que el cerebro es una ciudad en hora punta, con sus avenidas llenas de tráfico y su rutina diaria bien establecida. Cada pensamiento, cada emoción, sigue rutas familiares, moviéndose dentro de límites que hemos trazado con el tiempo. Pero, ¿qué sucede cuando introduces la psilocibina en este escenario? De repente, las reglas cambian. Nuevas conexiones comienzan a formarse entre áreas del cerebro que normalmente no se comunican. Es como si, por un momento, cada calle, cada pasaje, se iluminara con una nueva posibilidad, creando rutas que antes eran impensables.
Este es el estado de hiperconectividad que induce la psilocibina. Un fenómeno en el que las estructuras rígidas del pensamiento se disuelven, permitiendo que la mente explore territorios inexplorados. Los escáneres cerebrales han demostrado que bajo la influencia de la psilocibina, las conexiones que sostienen nuestra identidad, nuestra percepción del tiempo y del espacio, se alteran profundamente. Y es en esta reorganización donde reside su potencial terapéutico. El cerebro se libera de viejos patrones, abriendo la puerta a nuevas formas de entender y procesar la realidad.
Estudios con fMRI han mostrado que la psilocibina induce un estado de “hiperconectividad” en el cerebro, lo que significa que incrementa la conexión entre distintas regiones cerebrales. Este efecto está relacionado con experiencias de “disolución del ego” y sentimientos de unidad, que son comunes durante las sesiones de terapia psicodélica. Este estado de hiperconectividad puede explicar en parte por qué la psilocibina es eficaz en la terapia para trastornos como la depresión y el PTSD, ya que permite al cerebro reorganizar patrones de pensamiento rígidos
Los investigadores utilizaron imágenes cerebrales para descubrir una asociación específica entre el estado psicodélico experiencial y los cambios dinámicos de conectividad de todo el cerebro. Si bien investigaciones anteriores han demostrado aumentos en la conectividad cerebral global estática bajo el consumo de psicodélicos, el estudio actual muestra que este estado de hiperconectividad es dinámico y su tasa de transición coincide con la sensación de inmensidad oceánica, una dimensión distintiva del estado psicodélico.
“La psilocibina ha sido uno de los psicodélicos más estudiados, posiblemente por su potencial contribución en el tratamiento de diferentes trastornos, como el trastorno obsesivo-compulsivo, la ansiedad relacionada con la muerte, la depresión, la depresión resistente al tratamiento, el trastorno depresivo mayor, la ansiedad asociada al cáncer terminal. , desmoralización, tabaquismo y adicción al alcohol y al tabaco. Lo que no se entendió completamente es qué actividad cerebral se asocia con estas experiencias profundas”, explicó el investigador principal, Johannes G. Ramaekers, PhD, Departamento de Neuropsicología y Psicofarmacología de la Facultad de Psicología y Neurociencia de la Universidad de Maastricht.
Perspectivas de los estudios de resonancia magnética funcional
Se analizaron datos de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) adquiridos previamente para dos grupos de personas; un grupo de 22 personas recibió una dosis única de psilocibina y los otros 27 participantes recibieron un placebo. Durante los efectos máximos de la droga, los participantes que recibieron psilocibina informaron cambios fenomenológicos sustanciales en comparación con el placebo. Además, el análisis de la conectividad cerebral mostró que un patrón caracterizado por la conectividad global de una región a otra estaba reapareciendo durante el tiempo de adquisición en el grupo de psilocibina, lo que podría explicar las variantes de asociaciones mentales que experimentan los participantes.
Además, este patrón hiperconectado estaba vinculado a la unidad y la inmensidad oceánica, lo que indica un mapeo importante entre la dinámica cerebral y la experiencia subjetiva, lo que apunta hacia los “efectos egotrópicos” (frente a alucinógenos) de la droga.
Larry Fort, candidato a doctorado y coautor del artículo, de la Universidad de Lieja, enfatiza: “Las drogas psicodélicas como la psilocibina a menudo se denominan alucinógenos, tanto científica como coloquialmente. Como tal, esperábamos que las dimensiones alucinatorias de la experiencia tuvieran la mayor correlación con el patrón hiperconectado de la psilocibina. Sin embargo, la experiencia alucinatoria tenía una correlación fuerte, aunque más débil, con este patrón que las experiencias modificadoras del ego. Esto nos llevó a formular el término “egotrópico” para llamar la atención sobre estos efectos modificadores del ego como importantes, tal vez incluso más que sus contrapartes alucinógenas”.